O terreno mais elevado da Madeira não é um cone, mas o resto erodido de um. O Pico Ruivo ergue-se a 1862 metros, cerca de 44 metros acima do Pico do Areeiro, sendo ambos vestígios de um maciço central que a chuva e os ventos alísios têm vindo a desgastar durante milhões de anos. Entre os dois cumes corre a PR1 Vereda do Areeiro, o caminho de crista que os tours de transfer para a caminhada do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo servem. A caminhada é linear. Termina longe de onde começa. O trilho precede o lazer. O seu pavimento, degraus cortados e curtos túneis de rocha foram construídos por trabalhadores insulares para que as freguesias do norte pudessem chegar ao sul sem descer à costa. Calçada de basalto sobrevive ao longo dos troços expostos acima do Ninho da Manta, o miradouro que pende sobre o Curral das Freiras. O Pico das Torres, com 1851 metros e o segundo cume da ilha, é contornado em vez de atravessado; os túneis sob o mesmo foram escavados à mão na rocha. Corrimãos, cabos e escadarias reconstruídas surgiram mais tarde, após as tempestades de inverno terem repetidamente destruído a crista. O refúgio de pedra abaixo do pico mais alto, a Casa de Abrigo, abriga caminhantes desde a primeira metade do século XX. A sua importância atual é tanto ecológica como cénica. As encostas viradas a norte descem para a Laurissilva, inscrita na lista de Património Mundial da UNESCO em 1999, uma floresta de louros que sobrevive em poucos lugares do mundo. O Instituto das Florestas e Conservação da Natureza gere o acesso, e cada caminhante paga agora uma taxa de 10,5 EUR através do portal SIMplifica em simplifica.madeira.gov.pt. A inversão térmica define a crista: um lençol branco que assenta perto dos 1500 metros enquanto os cumes permanecem limpos acima. A vida selvagem endémica domina as escarpas em ambos os lados do caminho — o bis-bis, o pombo-trocaz, os buzzards (deixadinhos) que deram o nome ao miradouro. A geografia dita a logística. O início da estrada do Areeiro situa-se na E202 acima do Funchal; a extremidade oposta fica na Achada do Teixeira, no lado de Santana da ilha, a quase uma hora de distância por estrada. Nenhum autocarro público liga os dois pontos. Essa lacuna é a razão pela qual um tour de transfer para a caminhada do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo é vendido como ponto-a-ponto, e porque é que uma travessia de montanha na Madeira começa com um shuttle em vez de um carro estacionado.