Os túneis através da crista central da Madeira foram cortados à mão na década de 1960, décadas antes de qualquer caminhante pagar uma taxa de conservação para passar por eles. O Pico do Arieiro situa-se a 1.818 metros acima do Atlântico. O Pico Ruivo, o cume mais alto da ilha, atinge os 1.862 metros. Entre eles corre o PR1, a Vereda do Areeiro, aproximadamente sete quilómetros de pedra cortada, corrimão de ferro e coluna basáltica exposta. Os florestais traçaram a primeira linha em meados do século XX para ligar os abrigos de montanha. Os danos causados pelas tempestades encerraram longas secções após 2010, e a variante oriental só reabriu após anos de reparação; os passeios pedestres do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo seguem agora esse corredor reconstruído através de quatro túneis sem iluminação. O cume em si possui um pilar trigonométrico e uma casa de abrigo de pedra que data da década de 1930, acedida também a partir da Achada do Teixeira no lado norte. A rocha sob os pés é jovem em termos geológicos. O núcleo vulcânico da Madeira desgastou-se em arestas de faca, e a crista situa-se acima da inversão dos ventos alísios durante grande parte do ano, razão pela qual a nuvem fica frequentemente abaixo do caminho em vez de por cima dele. A floresta de Laurisilva, uma relíquia da Europa do Terciário classificada pela UNESCO, sobrevive nas encostas mais húmidas mais abaixo. Mais acima, apenas a urze endémica e o zimbro madeirense seguram o cascalho. O miradouro Ninho da Manta, nomeado devido aos milhafres que nidificam na falésia, marca a primeira descida séria. A Encumeada e o Curral das Freiras abrem-se para oeste em manhãs claras, e em dias raros o Porto Santo mostra-se a quarenta quilómetros da costa. Cada passeio pedestre do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo atravessa essa transição na sua primeira hora. O acesso é gerido pela autoridade florestal regional. Aplica-se uma taxa de conservação de 10,5 EUR por pessoa, recolhida através do portal SIMplifica em https://simplifica.madeira.gov.pt, e o início do trilho no Pico do Arieiro, 9000-900, Madeira, Portugal está aberto 00:00–23:59 todos os dias da semana. Esse acesso 24 horas é importante: a crista é um dos poucos lugares na Macaronésia onde o nascer do sol pode ser apreciado em altitude num caminho sinalizado. As caminhadas guiadas e os transfers autoguiados do PR1 da Madeira partem na escuridão por essa razão. Os bilhetes para o passeio pedestre do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo funcionam, portanto, menos como admissão e mais como um registo de manutenção — a prova de que a cantaria, os corrimãos, as galerias e o abrigo do cume a 1.862 metros continuam financiados e mantidos.