I tunnel attraverso la cresta centrale di Madeira furono scavati a mano negli anni '60, decenni prima che qualsiasi camminatore pagasse una tassa di conservazione per attraversarli. Il Pico do Arieiro sorge a 1.818 metri sopra l'Atlantico. Il Pico Ruivo, la vetta più alta dell'isola, raggiunge i 1.862 metri. Tra loro corre il PR1, la Vereda do Areeiro, circa sette chilometri di pietra tagliata, corrimano in ferro e una dorsale basaltica esposta. I forestali tracciarono la prima linea a metà del XX secolo per collegare i rifugi di montagna. I danni delle tempeste hanno chiuso lunghi tratti dopo il 2010 e la variante orientale ha riaperto solo dopo anni di riparazioni; i tour escursionistici dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo ora seguono quel corridoio ricostruito attraverso quattro tunnel non illuminati. La vetta stessa porta un pilastro di triangolazione e una casa di riposo in pietra risalente agli anni '30, raggiungibile anche da Achada do Teixeira sul lato settentrionale. La roccia sotto i piedi è giovane secondo le misure geologiche. Il nucleo vulcanico di Madeira si è eroso in creste affilate come rasoi, e la dorsale si trova sopra l'inversione degli alisei per gran parte dell'anno, motivo per cui le nuvole si trovano spesso sotto il sentiero piuttosto che sopra di esso. La foresta di laurisilva, un reperto dell'Europa del Terziario dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, sopravvive sui pendii più umidi più in basso. Più in alto, solo l'erica endemica e il ginepro di Madeira trattengono il detrito. Il punto panoramico di Ninho da Manta, che prende il nome dalle poiane che nidificano sulla scogliera, segna il primo serio dislivello. Encumeada e Curral das Freiras si aprono a ovest nelle mattine limpide, e in giorni rari Porto Santo si mostra a quaranta chilometri al largo. Ogni tour escursionistico dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo attraversa quella transizione entro la sua prima ora. L'accesso è regolato dall'autorità forestale regionale. Si applica una tassa di conservazione di 10,5 EUR a persona, riscossa tramite il portale SIMplifica su https://simplifica.madeira.gov.pt, e l'inizio del sentiero al Pico do Arieiro, 9000-900, Madeira, Portogallo, è aperto 00:00–23:59 ogni giorno della settimana. Quell'accesso 24 ore su 24 è importante: la dorsale è uno dei pochissimi luoghi in Macaronesia dove l'alba può essere ammirata in alta quota su un sentiero segnalato. Le escursioni guidate PR1 di Madeira e i trasferimenti autoguidati partono al buio proprio per questo motivo. I biglietti per il tour escursionistico dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo funzionano quindi meno come ammissione e più come una registrazione della manutenzione: prova che la muratura, i corrimano, le gallerie e il rifugio sulla vetta a 1.862 metri rimangono finanziati e mantenuti.